"No final da década de 1970, o mercado de computadores pessoais estava amadurecendo rapidamente, dos muitos kits de hobby construa-você-mesmo para jogadores mais sérios como Apple, Commodore e Tandy", diz Peter Short, veterano aposentado da IBM, e que trabalha no MUSEU DA IBM. 'À medida que as pessoas perceberam o maior potencial dos computadores pessoais nos negócios e também em casa, cresceu a pressão sobre a IBM para entrar no mercado com seu próprio PC.'
O IBM PC (Personal Computer ou "computador pessoal") foi a versão original e progenitor da plataforma de hardware dos "IBM PC compatíveis". Lançado em 12 de Agosto de 1981, o modelo original recebeu a denominação IBM 5150. Seu desenvolvimento ficou a cargo de uma equipe de doze engenheiros e projetistas sob a direção de Don Estridge da IBM Entry Systems Division em Boca Raton, Flórida.
A expressão "Personal Computer" ("Computador Pessoal") era de uso comum antes de 1981, e foi usada em 1972 para caracterizar o Alto do Xerox PARC. Todavia, devido ao sucesso do IBM PC, o que tinha sido um termo genérico passou a significar especificamente um microcomputador compatível com a especificação da IBM.
